原因については色々あり、坐骨神経の圧迫、脊椎神経根の圧迫、梨状筋症候群、腰部脊柱管狭窄症、椎間板ヘルニアなどが原因になります。

症状としては、太ももの後面、ふくらはぎ辺りの痛みが多く、下肢の痺れ、知覚鈍麻、歩行障害などといったことにもなります。

その日の健康状態や体調によって痛む箇所がかわることもあります。

患った著名人もたくさんいて、有名な著名人は、プロゴルファーの尾崎将司、タレントの出川哲朗、プロ野球選手の坪井智哉など、スポーツ関係者が多いですが、一般の方でもなる可能性はあります。

そしてその結果、神経根を絞抱・圧迫する事になり坐骨神経痛が発症します。
ただ、これも若い頃にカルシウムその他の栄養をしっかり取り、丈夫な骨を育て、
適度な運動を継続すれば高齢になった時にも健康でいられる可能性が高くなります。

また、同じく椎間板の老齢化,椎骨の老齢化によって椎骨がずれてしまい、
結果的に脊柱管狭窄を起こしていますケースも高齢者には多く見られます。
どちらにしても、「人体の老化」が原因ですので、誰もがいつかは迎えるべき症状です。なので、問題を解決することよりも、「どう仲良く付き合っていくか」といった方向性で捉える事が大切になります。

坐骨神経痛の治療に用いられる薬には以下のようなものがあります。
●末梢血管拡張薬
　もっとも多く使われているのがプロスタグランディンという薬で、この薬には血管の平滑筋を緩めさせて血管を拡げる作用があります。
　血管が広がることによって神経の血流がよくなり、痛みが軽減されます。

●消炎鎮痛薬
　痛み止めの薬で、多くの種類があり効き方に個人差があります。
　医師が患者さんの症状を判断し、適する薬を処方します。
　一般的には非ステロイド系の鎮痛薬が処方されます。
　非ステロイド系とはいえ、長期間にわたって服用し続けると胃を荒らして胃潰瘍を起こし、吐き気や下痢などの胃腸症状や過敏症、発疹、肝障害などの副作用が起こることもあります。
　高齢者などでは副作用を避けるために坐薬も活用されます。

●筋緊張弛緩薬
　筋肉の緊張をやわらげる薬です。
　筋肉が痛むと反射的にその筋肉は収縮して凝った状態になり、凝りが長く続くと痛みも強くなるという悪循環を起こさないように使われます。
　消炎鎮痛剤と一緒に使うと効果が上がります。

●ビタミンＢ12
　ビタミンＢ12には血液中の赤血球を増やし、傷ついた神経組織を障害から回復させる働きがあるとされています。

マッサージを施したりヨガや瞑想を練習したり、鍼灸治療や薬草治療などを考えた人もいるのではないでしょうか。
これらの「補完代替療法」は、ひとつひとつの臓器に訴えかけて痛みを取り除くのではなく、身体的、精神的、感情的の全体を捉えて健康を冒す問題を治していく治療法と考えられています。

腰痛や坐骨神経痛などの慢性痛の改善法としてよく行なわれているものを紹介します。

●鍼灸治療
　鍼灸治療は、人間の皮膚の下には生命力を意味する気が流れる経絡が通っている、という中国古来の考え方に基づいて行なわれます。
　この気が妨げられると病気が生じると言われているのです。
　鍼治療では通常、１～２０本の細い針を皮膚に１０～３０分間ほど挿入します。
　針を使うことで、経路の遮断物を取り除いて気の流れをスムーズにするそうです。
　鍼灸治療は特定の症状に関しては西洋医学でもその有効性が認められつつあります。
　腰痛や関節炎、歯の痛み、頭痛、ぜん息の治療などにも効果があると考えられています。
　また副作用が少ない、という点でも注目されている治療法です。

●指圧
　鍼灸治療と同様に、経絡に気が流れているという考え方に基づきます。
　指圧師はからだの特定部分を指で押し、気の自由な流れを促進して痛みやストレスといった症状をやわらげます。

しかし、自分でしびれる原因も思い当たらないのに足がしびれ、いつまで経ってもしびれが取れないときなどは不安になってしまうのが普通だと思います。
しびれと言っても人それぞれ感じ方はさまざまです。
痛みの表現が難しいのと同じで、しびれを言葉で説明しようとしても、なかなか伝わりにくいものです。
「ジンジン」する、「ピリピリ」する、とはよく聞く表現ですが、しびれによって触られても感覚が鈍くなって紙を一枚挟んで触れている感じだと表現する人もいます。
子どもに聞くと、正座の後の足のしびれを「足がパチパチする」という子もいます。

正座をしていたとか、しゃがんでいた、などしびれる理由が明確な場合やすぐにしびれが治まる場合は心配することもありませんが、１日に何度もしびれがきたり歩行中にしびれてくるなどの症状が出たときには早めに病院で受診するようにしてください。

家事の内容は、炊事、洗濯、掃除、アイロンがけなど中腰の姿勢が多く、そのため主婦にも腰痛や坐骨神経痛を訴える人が多くなっています。
坐骨神経痛を予防するためには、背中を丸めないようにして、両足に均等に体重がかかるような姿勢を意識することが必要です。

調理をするときや流しで洗い物をするときには、足元に２０ｃｍほどの高さの足台を置いて片足を交互に乗せてみてください。
そうすると、前かがみにならないような姿勢が保てると思います。
調理台や流しの高さは、作業面が肘より少し低い位置にあることがベストと言われ、適度な腰椎の前彎が維持できる姿勢がもっとも疲れにくいといわれています。

幼い子どものいる家庭では、主婦は特に姿勢が乱れがちです。
赤ちゃんは抱っこよりおんぶの方が、腰痛の原因となりません。
育児に家事にと慌しい毎日だと思いますが、後々に腰を痛めるようなことがないように、面倒でも姿勢は気にして過ごしてください。
また家事の動きだけでは全身の筋肉をほぐす機会がなかなか得られないので、１日に１回は全身体操やウォーキングを取り入れるのもよいでしょう。

しかしお金をかけずに普段から継続して気をつけることで病気を防いでいくのも、予防医学として大切なことです。
例えば腰痛や坐骨神経痛などは、正しい姿勢で過ごすことで腰への負担を減らし、予防することができます。
腰痛や坐骨神経痛など脊椎の異常が原因で起こる不快な症状の原因のひとつには、日頃からの姿勢の悪さがあるからです。

正しい姿勢とは、「気をつけ」をして立っているときに真横から見て脊椎が自然なＳ字カーブを保っている姿勢です。
壁に背中をつけて立ってみて、後ろに手のひらが入るくらいの隙間ができるのが正しい姿勢といわれます。

バージャー病は足の動脈が血栓でつまり、血液の流れが悪くなる病気で、国の難病の特定疾患に指定されています。
全国に約１万人いると言われる患者数のうち、９０％が男性だそうです。
たばこを吸う２０～４０代の男性に多く発症している血管疾患であり、喫煙が原因ではないかと言われていますが、確かなことはまだ研究中だそうです。
症状は足先がしびれたり冷たくなったりして、やがて歩行中に足が痛んで歩けなくなる「間欠跛行」があらわれます。
「間欠跛行」が起こるあたりは「坐骨神経痛」と似ているのですが、「バージャー病」の場合は放っておくと血液の流れが届かなくなり足は壊死して切断手術を必要とします。
また、手足の静脈が炎症を起こして、静脈の血管が赤く腫れて痛みを伴うこともあります。
症状が「閉塞性動脈硬化症」と似ているため、慎重に診断しなければなりません。

手足の慢性的な血流障害は、動脈の内側にどろどろした物質（血液中の過剰なコレステロールや中性脂肪）が沈着して血管の内膜が狭くなり、血液が流れにくくなり血栓ができて血管がふさがって起こります。
この病気は高脂血症や高血圧、糖尿病、肥満など生活習慣病と関係が深く、また喫煙やストレスなども原因のひとつと言われ、５０歳以上の人に多く見られます。
特に糖尿病を患っている人では約１０％に「閉塞性動脈硬化症」が見られます。

「閉塞性動脈硬化症」は放っておくとどんどん動脈硬化が進んで血流がさらに悪化し、最悪の場合は酸素と栄養が不足して足が腐り始め、切断を要することもあります。
始めは両足の冷感やしびれ程度しか感じないため、つい見過ごしてしまうのですが、進行すると間欠跛行が出始めのちに激しい痛みと足先端の壊死が始まるというとても怖い病気なのです。